[스포츠투데이 이상필 기자] 경기도 독립리그에서 3년 연속 우승을 차지한 김덕현 연천군수와 김인식 연천 미라클 감독이 13일 KBO를 방문하여 구단 출범 후 지속적인 관심과 지원을 해준 KBO 허구연 총재에게 감사의 뜻을 전했다. 김덕현 연천군수는 "지속적으로 관심을 쏟아주신 허구연 총재님께 감사 드리며, '대한민국 독립리그 야구는 경기도 연천군'이라고 모든 사람들이 떠올릴 수 있도록 야구 저변 확대 및 발전에 힘쓰겠다"고 밝혔다. 아울러 김인식 연천 미라클 감독은 "선수들의 프로 진출이라는 꿈을 이루기 위해 앞으로도 꾸준히 노력해 나가겠다"고 밝혔다. 이에 허구연 총재는 "훌륭한 지도와 구단 운영을 바탕으로 프로 진출 선수를 꾸준히 배출하는 등, 연천 미라클은 독립리그 운영의 롤모델이 되었으며 앞으로도 지속적인 활약을 기대한다"며 화답했다. 2015년에 창단한 연천 미라클은 독립리그 구단 중 유일하게 연천군으로부터 연간 3억 원의 지원을 받아오고있다. 이를 바탕으로 독립리그 구단 중 가장 많은 11명의 프로 진출 선수를 배출했다. 또한, 12일 발표한 2024 WBSC 프리미어 12 대표팀 예비 명단에 연천 미라클 출신인 롯데 손호영이 포함되는 등 모범적인 구단 운영 사례로 평가받고 있다. KBO는 연천 미라클 방문에 대한 감사의 표시로 야구공 2박스를 전달했으며, 앞으로 독립리그에도 지속적인 관심을 가지며 발전 방향을 함께 모색할 예정이다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]