[스포츠투데이 신서영 인턴기자] 레알 마드리드의 카를로 안첼로티 감독이 40세 베테랑 루카 모드리치에 대해 찬사를 보냈다. 레알은 24일(한국시각) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 2024-2025 프리메라리가 25라운드 홈 경기에서 지로나를 2-0으로 이겼다. 이로써 레알은 16승 6무 3패(승점 54)를 기록하며 리그 2위를 유지했다. 모드리치는 이날 팀 승리를 이끌었다. 그는 전반 41분 환상적인 오른발 발리 슈팅으로 골망을 흔들며 선제골을 기록했다. 후반 38분에는 킬리안 음바페의 패스를 받은 비니시우스 주니오르가 쐐기골을 터뜨리며 레알의 2-0 승리로 경기가 마무리됐다. ESPN에 따르면 경기 후 안첼로티 감독은 "모드리치는 축구계에 주어진 선물"이라고 찬사를 보냈다. 이어 "그가 원하는 만큼 계속 뛰어야 한다. 그는 무엇이든 잘 해낸다. 축구계와 레알이 그를 전설로 맞이하게 된 것은 행운이다. 그는 자질과 프로 의식을 갖춘 선물같은 선수"라며 칭찬했다. 40세 베테랑인 모드리치는 레알의 역대 최고령 선수로, 주로 교체 자원으로 활용되고 있다. 이번 시즌 리그 24경기에 나섰는데, 선발 출전은 단 9경기에 그쳤다. 그러나 여전히 팀에서 영향력을 발휘하고 있다. 안첼로티 감독은 그를 38세의 나이로 챔피언스리그에서 우승한 AC 밀란의 전설적인 수비수, 파올로 말디니와 비교했다. 그는 "다른 선수로는 말디니가 있다. 두 선수는 훌륭한 롤모델이다. 이들이 40세까지 활약하는 것은 우연이 아니다. 유전자도 요인이겠지만, 무엇보다 프로 정신, 성실성, 태도가 중요하다"고 말했다. 한편 모드리치는 구단을 통해 "이 골이 나의 가장 화려한 골인지는 모르겠지만, 기분이 좋았다"며 "베르나베우에서 골을 넣는 건 항상 특별하다. 우리는 계속 나아가야 한다. 팀이 여전히 더 성장할 수 있다고 생각한다"고 소감을 전했다. [스포츠투데이 신서영 인턴기자 sports@stoo.com]