[스포츠투데이 이상필 기자] 충남아산프로축구단(대표이사 이준일)이 우루과이 출신 측면 공격수 멘데스를 영입하며 승격의 포부를 드러냈다. 충남아산은 13일 멘데스를 영입했다고 발표했다. 멘데스는 우루과이와 이탈리아 이중국적자로 유소년 시절부터 두각을 드러내며 우루과이 연령별 대표팀으로 '2015 FIFA U-20 월드컵'에 출전했다. 이때 실력을 인정받아 이탈리아 세리에A 명문 클럽 AS로마에 입단하며 프로무대를 밟았다. 이후 AC 페루자 칼초, CA 페냐롤, CD 에베르톤 등 유럽과 남미 등 다양한 무대에서 활약했다. 멘데스는 170cm 70kg의 피지컬을 지닌 측면 공격수다. 특유의 드리블과 강력한 중거리 슈팅을 자랑하며 2선에서 큰 존재감을 드러낸다. 또한 멘데스만의 센스 있는 침투 패스로 상대 수비 사이 공간을 흔드는 능력은 배성재 감독의 '헌팅 축구'에 큰 힘이 될 전망이다. 멘데스는 "충남아산에서 함께 할 수 있어 영광이다. 2025시즌 충남아산의 승격이라는 목표를 명확히 알고 있다. 승격으로 가는 길에 내가 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 시즌 개막까지 얼마 남지 않았지만, 최고의 모습을 보이기 위해 잘 준비하겠다"고 입단 소감을 밝혔다. 멘데스는 제주도 2차 전지훈련에 합류해 시즌을 준비한다. 한편, 충남아산은 멘데스의 영입으로 5명의 외국인 쿼터를 모두 공격수로 채웠다. 이로써 충남아산은 공격력을 크게 강화하며 승격의 강력한 의지를 표출했다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]