[스포츠투데이 이상필 기자] 쿠팡플레이가 '제59회 슈퍼볼(Super Bowl LIX, 이하 슈퍼볼)' 생중계로 세계 최대 규모의 스포츠 축제를 한국 시청자들에게 선사한다. 오는 10일(한국시각) 오전 8시 30분 열리는 슈퍼볼은 미국프로미식축구(NFL)의 최강팀을 가리는 결승전으로, 매년 전세계 약 1억 8000만 명이 시청하는 세계적인 스포츠 이벤트다. NFL 양대 리그인 아메리칸 풋볼 컨퍼런스(AFC)와 내셔널 풋볼 컨퍼런스(NFC)의 우승팀이 맞붙는 단판 승부로 진행되며, 올해는 뉴올리언스 시저스 슈퍼돔(Caesars Superdome)에서 개최된다. 올해 슈퍼볼은 AFC 챔피언십에서 버팔로 빌스를 32-29로 꺾고 3년 연속 슈퍼볼 무대를 밟는 캔자스시티 치프스와 NFC 챔피언십에서 워싱턴 커맨더스를 55-23으로 승기를 잡고 2023년에 이어 슈퍼볼에 진출한 필라델피아 이글스의 대결로 펼쳐진다. 캔자스시티는 2023년과 2024년 2연패에 이어 NFL 사상 첫 슈퍼볼 3연패, '쓰리핏(Three-peat)'에 도전한다. NFL 최고의 쿼터백으로 꼽히는 패트릭 마홈스가 건재하고, 트레비스 켈시, 카림 헌트, 크리스 존스 등 지난 두 번의 슈퍼볼 우승 멤버가 여전히 팀의 공격과 수비를 이끌고 있다. 최근 다섯 시즌 중 네 번이나 슈퍼볼에 진출, 이 중 세 번을 우승한 캔자스시티는 현재 NFL 최고의 팀으로 꼽힌다. 지난 2023년 슈퍼볼에서 캔자스시티에게 아쉽게 역전패를 당한 필라델피아 이글스는 당시 팀을 이끌었던 쿼터백 제일런 허츠과 한 시즌 2000 러싱 야드를 기록한 세이콴 바클리를 앞세워, 2년 전의 패배를 설욕한다는 각오다. 올 시즌 NFL 최고의 공격-수비 라인의 밸런스를 갖췄다는 평가를 받은 필라델피아가 캔자스시티에 복수할 수 있을지 많은 기대가 쏠리고 있다. 쿠팡플레이는 놓칠 수 없는 흥미진진한 경기를 NFL 중계의 베테랑 이인환 캐스터와 '미축남' 이요셉 해설위원과 함께 생생하게 전달할 예정이다. 이요셉 해설위원은 "슈퍼볼은 단판승부의 짜릿한 긴장감과 그 해 가장 뜨거운 아티스트가 불태우는 하프타임 쇼 무대 등, 단순 스포츠를 넘어선 지구 최고의 엔터테인먼트이자 시대를 대표하는 쇼”라며 슈퍼볼에 대한 기대감을 전했다. 쿠팡플레이는 슈퍼볼의 하이라이트로 꼽히는 '하프타임 쇼'도 국내 시청자들에게 제공한다. 당대 최고의 아티스트들만 설 수 있는 역사적인 무대의 주인공으로, 올해는 래퍼들의 래퍼이자 제67회 그래미 어워즈에서 '올해의 레코드', '올해의 노래'를 비롯해 5개의 상을 휩쓴 켄드릭 라마(Kendrick Lamar)가 선정됐다. 힙합 아티스트가 슈퍼볼 하프타임 쇼의 단독 헤드라이너로 나서는 것은 2011년 블랙 아이드 피스(The Black Eyed Peas) 이후 12년 만으로, 이번 하프타임 쇼에 대한 팬들의 기대가 그 어느 때보다 뜨겁다. 한편 쿠팡플레이는 2021 시즌부터 NFL의 주요 경기와 플레이오프 전 경기를 생중계하며 국내 NFL 팬들의 갈증을 해소해왔다. 이요셉, 유동균 등 NFL 전문가들의 깊이있는 해설에 더해, 미식축구의 경기 방식 이해를 돕는 '입문자용 가이드' 영상을 자체 제작하고, '헤리티지 프로그램' 기간에는 구영회, 브레빈 조던, 카일 해밀턴 등 한국계 선수들의 독점 인터뷰를 선보이는 등 NFL만의 매력을 전달하며 차별화된 시청 경험을 선사해왔다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]