[스포츠투데이 이상필 기자] 아스톤 빌라와 맨체스터 시티가 24-25 프리미어리그(PL) 17라운드에서 맞붙는다. 두 팀 모두 최근 부진을 털고 반등의 계기를 마련해야 하는 상황에서, 이번 경기는 분위기 전환을 위한 중요한 승부처가 될 전망이다. 지난 시즌 두 차례 맞대결에서 1승씩 나눠 가진 만큼, 이번 경기 역시 팽팽한 접전이 예상된다. 우나이 에메리와 펩 과르디올라 두 명장의 지략 대결 또한 빼놓을 수 없는 관전 포인트다. 21일 오후 9시 30분에 펼쳐질 이 경기는 TV 채널 스포티비 프라임(SPOTV Prime)과 스포츠 OTT 서비스 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 홈팀 아스톤 빌라는 맨시티전 승리를 통해 상위권 도약을 노린다. 현재 리그 7위인 아스톤 빌라는 PL 16경기에서 7승 4무 5패를 기록하며 승점 25점을 쌓았다. 특히 5위 맨시티(승점 27)와 단 2점 차에 불과해 이번 경기 결과에 따라 순위 변동도 가능하다. 아스톤 빌라는 올 시즌 기복 있는 모습을 보이고 있지만, 최근 맨시티와의 홈 경기에서 1승 1무를 기록하며 좋은 흐름을 이어가고 있다. 특히 최전방 공격수 존 듀란이 공식전 3경기 연속 득점에 성공하며 절정의 골 감각을 과시하고 있는 만큼, 이번 경기도 듀란의 활약에 큰 기대를 걸고 있다. 맨시티는 최근 부진에서 벗어나기 위해 반드시 승리가 필요한 상황이다. 직전 맨체스터 더비에서 통한의 역전패를 당하며 리그 5위로 내려앉은 맨시티는 PL 우승 경쟁에서 점차 멀어지고 있다. 최근 10경기에서 단 1승에 그친 만큼, 이번 아스톤 빌라전은 반등을 위한 중요한 경기다. 그럼에도 불구하고 긍정적인 소식도 있다. 부상으로 이탈했던 존 스톤스가 복귀전을 준비하고 있고, 코바치치도 직전 경기에 출전하며 컨디션을 끌어올렸다. 특히, 스톤스의 복귀가 흔들리던 맨시티 수비진에 안정감을 더할 수 있을지 주목된다. 승점 2점 차 경쟁 중인 아스톤 빌라와 맨시티의 17라운드 대결은 양 팀 모두에게 중요한 분수령이 될 전망이다. 21일 오후 9시 30분 킥오프되는 아스톤 빌라 대 맨시티 경기를 포함하여, 24-25 프리미어리그 생중계는 스포티비 프라임(SPOTV Prime)과 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 만나볼 수 있다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]