[스포츠투데이 강태구 기자] 아메리칸리그(AL) 만장일치 MVP 애런 저지(뉴욕 양키스)가 팀 동료인 후안 소토의 잔류를 바라고 있다. 글로벌 스포츠 매체 ESPN에 따르면 23일(한국시각) 저지는 MVP 수상 후 진행된 취재진과 인터뷰에서 소토의 행선지와 관련된 질문에 "소토가 브롱크스(양키스타디움이 있는 지역)로 돌아오길 바란다"고 말했다. 저지는 소토가 자신보다 높은 대우를 받고 양키스와 계약하는 것에 대해 "누가 가장 많은 돈을 받는지는 중요하지 않다"며 "어차피 내 돈이 아니다. 양키스가 최고의 선수만 영입하면 상관없다. 최대한 많이 영입하면 된다"고 답했다 이어 저지는 "나는 소토와 전혀 이야기를 나누지 않았다. 그에게 (행선지를) 선택할 수 있는 시간을 주는 것이 필요하다"면서 "가장 중요한 것은 소토가 가족과 함께 자기 일을 하도록 하고, 사람들과 이야기하고, 그와 그의 가족에게 올바른 결정을 내리도록 하는 것"이라고 덧붙였다. 소토는 2018년에 MLB에 데뷔한 뒤 워싱턴 내셔널스, 샌디에이고 파드리스, 양키스를 거치며 통산 936경기에 출전해 타율 0.285와 201홈런 592타점 655득점 57도루라는 성적을 기록하고 있다. 2019년엔 워싱턴의 창단 첫 월드시리즈 우승을 이끌었고 올 시즌 양키스 소속으로 41개의 홈런을 때리며 개인 한 시즌 최다 홈런 신기록을 쓰며 팀의 월드시리즈 진출에 힘을 보탰다. 시즌 종료 후 시장에 나온 소토를 향해 여러 구단의 적극적인 러브콜이 나오고 있다. 원소속팀 양키스도 그중 한 팀이다. 현지에서는 소토가 6억 달러 이상의 대형 계약을 체결할 것으로 전망한다. 저지가 2년 전 양키스가 맺은 9년 3억 6000만 달러를 훨씬 상회한다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]