[스포츠투데이 강태구 기자] 맨체스터 시티(맨시티)를 이끄는 펩 과르디올라 감독이 허벅지 부상으로 출전하지 못하고 있는 중인 케빈 더 브라위너의 복귀 시점을 아직 알 수 없다고 걱정했다. 과르디올라 맨시티 감독은 토트넘과의 리그컵(카라바오컵) 16강전을 하루 앞둔 29일(한국시각) 열린 기자회견에서 "더브라위너가 언제 복귀할 수 있을지 지금은 잘 모르겠다"며 "훈련은 하지만, 경기에 뛸 정도는 아니다"라고 말했다. 이어 "더브라위너는 공을 찰 때 여전히 허벅지 통증을 느낀다고 한다"며 "몸 상태가 아직 완벽하지 않다"고 덧붙였다. 더브라위너를 제외하고도 맨시티에서는 올해 발롱도르 수상자 로드리가 십자인대파열로 시즌 아웃됐고, 직전 사우샘프턴전에서는 카일 워커, 제러미 도쿠, 잭 그릴리시도 결장했다. 과르디올라 감독은 "이 선수들이 빨리 돌아오지 않으면 남은 시즌을 14-15명의 선수만으로 버텨야 해 상황이 어려워질 것"이라고 예상했다. 맨시티는 토트넘전에서 어린 선수들에게 기회를 줄 예정이다. 과르디올라 감독은 "부상 선수가 많아 내 계획대로 경기를 끌어갈 수 없다"며 "어린 선수들에게 큰 부담을 주고 싶지는 않다. 기존 선수들과 섞어 짧은 시간씩 뛰게 할 것"이라고 밝혔다. 과르디올라 감독은 맨체스터 유나이티드(맨유)의 새 사령탑으로 거론되는 루벤 아모림 스포르팅 CP(포르투갈) 감독을 칭찬하기도 했다. 과르디올라 감독은 "아모림 감독이 이끄는 스포르팅과 과거 두 차례 맞붙었는데, 경기력이 정말 좋았다. 스포르팅 출신 마테우스 누느스 역시 아모림 감독을 좋게 평가했다"며 "올 시즌 스포르팅은 리그 9전 전승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 2승 1무로 단 한 번도 지지 않았다"고 치켜세웠다. 아모림이 너무 어리다는 일각의 지적엔 "그게 왜 문제냐"고 반문한 뒤 "나이가 문제라면 라민 야말은 17세의 나이로 바르셀로나(스페인)에서 뛸 수 없어야 한다. 나는 37살에 스페인 4부 리그의 바르셀로나 B팀 지휘봉을 잡았다"며 "중요한 건 실력과 재능이다. 나이는 중요하지 않다"고 힘줘 말했다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]