[스포츠투데이 이상필 기자] 2024시즌 KPGA 투어의 '제네시스 대상'을 향한 레이스가 뜨거워지고 있다. 27일 기준 제네시스 포인트 1위는 5378.64포인트를 쌓은 장유빈(22, 신한금융그룹)이다. 장유빈은 '비즈플레이-원더클럽 오픈 with 클럽72'부터 '골프존-도레이 오픈'까지 5개 대회 연속 제네시스 포인트 1위를 지키고 있으나 4968.79포인트로 현재 2위에 자리하고 있는 김민규(23, CJ)의 추격이 거세다. 장유빈은 준우승을 거둔 '비즈플레이-원더클럽 오픈 with 클럽72' 바로 다음 대회인 'KPGA 군산CC 오픈'에서 우승하며 당시 2위 김민규와 격차를 917.57포인트까지 벌렸다. 하지만 이후 장유빈이 '렉서스 마스터즈', '제40회 신한동해오픈', '골프존-도레이 오픈'까지 3개 대회서 200.78포인트를 획득한 사이 김민규는 3개 대회서 708.5포인트를 얻어 장유빈을 409.85포인트 차로 바싹 쫓고 있다. 3위인 이정환(33, 우리금융그룹)도 '제40회 신한동해오픈' 8위, '골프존-도레이 오픈' 공동 7위 등 2개 대회 연속 톱10에 진입하면서 1위 추격에 동참하고 있다. 장유빈과 이정환의 포인트 격차는 1393.98포인트다. 1위 장유빈과 4위 허인회(37, 금강주택), 5위 이승택(29)의 포인트 차이도 각각 1560.22포인트, 1729.53포인트에 불과한 만큼 남은 대회서 제네시스 포인트 상위 선수들의 순위는 언제든 뒤바뀔 수 있는 형국이다. 이번 시즌 제네시스 포인트 경쟁에 있어 KPGA 투어 선수들의 동기부여는 그 어느 때보다 확실하다. 이유는 2가지다. 먼저 '제네시스 포인트 보너스 상금' 이다. 제네시스 포인트 상위 10명에게 지급되는 보너스 상금이 기존 3억 원에서 올해부터 총 5억 원으로 증액됐다. 제네시스 포인트 1위가 수령하는 보너스 상금은 1억 원에서 2억 원으로 증가했다. '제네시스 대상'을 수상한 선수에게 부상으로 제공됐던 제네시스 차량과 제네시스 포인트 1, 2위에게 지급하는 PGA 투어와 DP월드투어 공동주관 대회인 '제네시스 스코티시 오픈' 출전권도 유지된다. 더불어 시즌 종료 후 제네시스 포인트 상위 1명에게는 DP월드투어 시드 1년과 PGA 투어 큐스쿨 최종전 직행 자격도 주어진다. KPGA와 제네시스는 올해 4월 지난 8년간 이어온 KPGA 투어 제네시스 포인트 후원 연장 계약을 체결했다. 향후 2026년까지 3년 연장이다. KPGA와 제네시스는 2016년 KPGA 투어 최초의 포인트 제도인 제네시스 포인트 도입으로 첫 인연을 맺은 뒤 9년째 동행을 이어가고 있다. 다음으로는 '제네시스 챔피언십' 이다. 이번 시즌부터 '제네시스 챔피언십'은 KPGA 투어와 DP월드투어가 공동으로 주관하는 대회로 개최된다. 오는 10월 24일부터 27일까지 나흘간 인천 송도에 위치한 잭 니클라우스 골프클럽 코리아에서 펼쳐진다. 총상금은 역대 최대 규모인 400만 달러이고 필드 사이즈는 120명이다. KPGA 투어에서는 총 30명의 선수가 출전한다. 먼저 2023년 '제네시스 챔피언십' 우승자인 박상현(41, 동아제약)이 '디펜딩 챔피언' 자격으로 필두에 선다. 박상현 외 '제네시스 챔피언십' 직전 대회인 '더 채리티 클래식 2024' 종료 기준 제네시스 포인트 상위 29명까지 참가 자격을 얻는다. DP월드투어 소속 선수는 90명이 참여한다. '제네시스 챔피언십'은 2024 시즌 DP월드투어 플레이오프 시리즈 바로 전 대회로 진행된다. '제네시스 챔피언십' 종료 후 레이스 투 두바이(Race to Dubai) 랭킹 상위 70명은 플레이오프 시리즈에 진출하고 상위 110명은 DP월드투어 시드를 획득한다. 그런 만큼 DP월드투어 주요 선수들의 출전이 유력하다. 또한 '제네시스 챔피언십'은 레이스 투 두바이 랭킹 포인트 5천 포인트가 걸려있다. 이는 아시아 지역에서 개최되는 DP월드투어 대회 중 가장 높은 포인트다. 한편 '제네시스 챔피언십' 우승자에게는 제네시스 포인트 1300포인트와 KPGA 투어 시드 2년이 주어진다. 레이스 투 두바이 랭킹 835포인트와 DP월드투어 시드 2년도 획득한다. 따라서 '제네시스 챔피언십' 우승자는 '제네시스 챔피언십' 직후 11월에 진행될 DP월드투어 플레이오프 대회에 자력으로 출전할 수 있는 자격을 갖추게 될 가능성이 높다. 이를 토대로 플레이오프 대회서 좋은 성적을 낸다면 자연스럽게 PGA투어로 직행할 수 있는 레이스 투 두바이 랭킹 톱10 진입도 노릴 수 있다. 올 시즌 제네시스 포인트 레이스에 관심이 모아지는 이유다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]