[스포츠투데이 임시령 기자] '그놈은 흑염룡'이 첫방 시청률 3.5%로 출발했다.

18일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 전날 첫 방송된 tvN 월화드라마 '그놈은 흑염룡'(극본 김수연·연출 이수현) 1회는 수도권 가구 기준 평균 3.7%, 최고 4.6%, 전국 가구 기준 평균 3.5%, 최고 4.3%를 기록하며 전국과 수도권 모두 케이블과 종편 내 시청률 1위를 차지했다. (케이블, IPTV, 위성 통합한 유료플랫폼 기준)

이날 방송은 온라인 게임에서 처음 만난 고등학생 백수정(문가영)과 연상인 줄 알았던 닉네임 '흑염룡' 반주연(최현욱)이 사랑에 빠져 첫사랑이 되고, 첫 오프라인 모임에서 만나 서로의 흑역사로 남게 된 과정이 담겼다.

수정은 철물점을 운영하며 바쁘게 살고 있는 아버지 백원섭(고창석)과 어린 남동생 백수빈(양준석)을 돌보며 씩씩하게 살아가는 모습으로 눈길을 끌었다. 그러던 중 수정은 게임 레벨이 낮아 무시를 당한다는 동생 수빈의 말에 분노한 후 수빈의 아이디를 만렙으로 만들어 주기 위해 대신 게임 속 힐러가 되어 검객 흑염룡(=반주연)과 처음 만났다.

이후 함께 게임을 하면서 점차 서로에게 빠져드는 수정과 주연의 모습이 설렘과 미소를 자아냈다. 두 사람은 한 팀이 되어 적을 물리치고 온라인 채팅을 통해 서로에게 스며들었다. 특히 돌아가신 엄마와 바쁜 아빠를 대신해 어린 남동생을 챙긴다는 수정의 말에 주연은 "그럼 넌(누가 챙겨)? 여기선 내가 챙겨줄게"라며 외로웠던 수정을 위로했다. 수정 역시 외동이라는 주연의 말에 "난 오빠한테 기댈게. 오빠는 나한테 기대. 우리 둘 다 외롭지 않게"라고 전하며 마음을 키워나갔다.

그러던 중 문파원 오프라인 정모가 잡혀 드디어 처음으로 만날 수 있는 기회가 주어졌다. 그토록 고대하던 흑염룡과 첫 만남을 위해 한껏 멋을 낸 수정은 게임상에서 자신을 지켜주고 내 옆에 있어 주겠다던 22살의 오빠 흑염룡을 기대했지만 정작 그의 앞에 나타난 건 가죽 재킷을 걸친 열다섯 중학생 주연이었다. 더욱이 주연은 길거리 한복판에서 급발진 공개 고백 펼쳐 수정을 경악케 만들었다. 주연은 "처음엔 무시당하는 게 싫어서 홧김에 그랬어. 하지만 우린 운명이야. 고독한 어둠에 갇힌 나, 흑염룡의 봉인을 풀 수 있는 건 너뿐이야. 내 사랑, 내 운명. 부디 내게 사랑과 자유를 허락해 줘"라고 고백했고, 수많은 사람들 앞에서 창피를 당한 수정은 "나이는 문제가 아니지. 문제는 너야 흑염룡. 네 존재. 네 존재 자체가 극혐이라고. 머리부터 발끝까지 안 구린 데가 없잖아. 영원히 봉인된 채로 살아, 이 중2병 오타쿠야"라고 분노의 속사포를 쏟아냈다. 그렇게 고등학생 수정과 중학생 주연은 서로의 첫사랑에서 최악의 흑역사로 남게 됐다.

그로부터 16년 후 수정과 주연이 차량 접촉 사고로 재회하게 돼 눈길을 끌었다. 흑염룡 모드로 록 공연을 즐기던 주연은 친조모이자 용성그룹 회장인 정효선(반효정)의 갑작스러운 호출을 받았다. 다급히 효선이 부른 병원으로 향하던 주연은 실수로 수정의 차를 치고 말았다. 아직 옷도 갈아입지 못한 주연으로선 자칫 난처해질 수 있는 상황. 주연은 선글라스로 얼굴을 가리고 자신의 변호사 명함을 주고 떠나려 했지만 수정은 사과조차 하지 않는 주연의 태도에 분노해 목덜미를 잡았고, 이 과정에서 두 사람이 처음으로 서로의 얼굴을 마주해 긴장감을 높였다. 그러나 주연과 수정은 서로를 알아보지 못한 채 상황은 일단락됐다.

방송 말미, 두 사람의 두 번째 재회가 수정의 직장에서 이뤄졌다. 착실히 후계자 역할을 하던 주연은 처음으로 자신의 이름을 걸고 용성백화점의 새 본부장으로 출근하게 됐다. 한편 앞서 세 명의 본부장을 그만두게 만든 전적이 있는 수정은 이번만큼은 자신의 성격을 누르고 본부장에게 순종할 것을 다짐했다. 주연에게 처음 인사를 하기 위해 본부장실로 들어간 수정은 셔츠를 갈아입기 위해 옷을 벗은 주연의 등에 새겨진 커다란 흑염룡 문신을 보고 깜짝 놀랐다. 기겁하는 수정과 그를 발견한 주연이 수정의 입을 틀어막으며 엔딩을 맞아 향후 전개에 궁금증을 고조시켰다.

이처럼 '그놈은 흑염룡' 첫 방송은 온라인 게임 세계관을 영상 속에 담아낸 이수현 감독의 연출력이 쫄깃한 재미를 선사했다. 여기에 문가영, 최현욱은 게임 캐릭터는 물론 성인이 된 이후 직장에서 살아남기 위해 '본부장 킬러'가 된 수정, 재벌 3세 후계자로 인정받기 위해 완벽한 이중생활을 하는 주연을 선보이며 매력 잭팟을 터트렸다. 또한 술로 주점 사장 서하진(임세미), 스윗한 매력의 인기남 디자인 실장 김신원(곽시양)이 첫 등장하며 향후 이들의 로맨스에도 기대를 높였다.

'그놈은 흑염룡'은 매주 월, 화요일 저녁 8시 50분에 방송된다.

[스포츠투데이 임시령 기자 ent@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>