[스포츠투데이 이한주 기자] "기대 이상의 경기력을 보여줄 것이라고 믿는다"

11일 호텔 베르누이 서울 연회장에서는 2022 아시아 럭비 세븐스(ARSS) 2차대회 미디어데이가 열렸다. 대한민국 남자 럭비 7인제 국가대표팀 찰리 로우 감독은 이 자리에 참석해 당찬 출사표를 던졌다.

ARSS는 아시아럭비연맹이 주관하는 아시아에서 가장 큰 7인제 럭비 국제대회로 남자부에서는 대한민국과 홍콩, 일본, 중국, 말레이시아, 필리핀, 아랍에미리트, 스리랑카 8개 국가가 출전하며 여자부에서는 중국, 홍콩, 일본, 말레이시아, 필리핀, 카자흐스탄, 스리랑카, 태국 8개 국가가 참가한다. 지난 달 태국 방콕에서 1차대회가 열렸고 2차대회는 오는 12일부터 13일까지 이틀 간 인천 남동아시아드 럭비경기장에서 펼쳐진다.

한국 남자 대표팀은 지난 1차대회에서 홍콩, 일본에 이어 최종 3위에 오르는 유의미한 성과를 거뒀다. 일본, 말레이시아, 필리핀과 함께 B조에 속한 한국은 이번 2차대회에서도 상승세를 이어가고자 한다.

한국 남자 대표팀을 이끄는 로우 감독은 이날 미디어데이에서 "아시아 럭비 챔피언십, 남아공 럭비 세븐스 월드컵 등 다양한 국제대회에서 세계 럭비 강국과 마주한 경험을 토대로 훈련을 진행하며 경기력을 끌어올렸다"며 "지난 달 진행한 1차대회에 이어 이번 2차대회에서도 기대 이상의 경기력을 보여줄 것이라고 믿는다"고 힘줘 말했다.

이 자리에 동석한 최윤 대한럭비협회 회장도 "올 한 해 동안 각종 국내 대회와 럭비 세븐스 월드컵 등 국제대회에서 최고의 활약상을 보여준 대한민국 럭비 국가대표 선수들이 이번 ARSS 2차대회에서도 힘찬 플레이를 보이며 유종의 미를 장식하길 바란다"며 "인천에서 열리는 ARSS 2차대회가 끝난 이후에도 우리 선수들은 짧은 휴식 기간을 가진 뒤 이달 26일 ARSS 3차대회에 참가할 예정이오니 대한민국 국가대표팀을 향한 힘찬 응원 부탁드린다"고 팬들의 많은 호응을 바랐다.

한편 대한럭비협회는 지난 3월 진행한 'OK코리아 슈퍼 럭비리그'에 이어 이번 ARSS 2차대회에도 '경기 관람 티켓 유료 판매정책'을 적용하기로 했다. 이는 '한국 럭비 경기 관람은 공짜'라는 기존의 관행에서 탈피하고 '한국 럭비 경기의 품격과 질을 럭비인 스스로가 높이자'는 최윤 대한럭비협회 회장의 의지에서 비롯됐다.

대회 입장 수익은 수준 높은 경기 콘텐츠를 만들고 한국 럭비의 과거와 미래를 알릴 100주년 기념사업에 사용되는 등 '한국 럭비 발전'의 선순환 구조를 만드는 데 재투자될 방침이다.

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