[스포츠투데이 이한주 기자] 두산 베어스의 새 사령탑에 오른 이승엽 신임 감독이 삼성 라이온즈 팬들에게 인사를 건넸다.

이 감독은 16일 자신의 SNS를 통해 "15년 동안 감사했다. 태어나 자라고, 행복과 슬픔을 함께 해 온 고향을 떠나게 됐다. 프로 선수 생활 23년 동안 받은 수없이 많은 격려와 응원 및 박수는 잊지 못할 것"이라고 적었다.

1995년 삼성에서 프로에 데뷔한 이 감독은 KBO 통산 1096경기에서 0.302의 타율과 467홈런, 1498타점을 올린 삼성의 레전드다. 현역 시절 최우수선수(MVP) 및 홈런왕을 각각 5차례, 골든글러브를 10차례 수상했으며 통산 홈런 순위에서도 여전히 1위로 남아있다. 일본프로야구에서는 2004년부터 2011년까지 8년간 활약하며 재팬시리즈 우승을 2차례 경험한 바 있다.

국제대회에서도 이 감독의 활약은 이어졌다. 올림픽 금메달 1개(2008년), 동메달 1개(2000년), 아시안게임 금메달 1개(2002년), 월드베이스볼클래식 3위(2006년) 등의 성과를 이끌며 '국민 타자'로 불렸다. 은퇴 후에는 KBO리그 해설위원으로 견문을 넓혔으며, 재단법인 이승엽야구장학재단을 운영해 풀뿌리 야구 문화 정착에 힘썼다.

많은 관계자들 뿐 아니라 팬들은 이 감독이 사령탑 생활을 시작하게 되면 당연히 친정 팀인 삼성에서 출발할 것으로 예상했지만, 이 감독은 지난 14일 3년 총 18억 원에 계약하며 두산의 제11대 사령탑에 올랐다.

삼성의 이미지가 강했던 이 감독이 삼성이 아닌 두산에서 지도자 생활을 시작하며 삼성 팬들의 상실감도 컸다. 이에 이 감독은 이날 SNS를 통해 자신의 마음을 전한 것이다.

이 감독은 "은퇴 후 현장을 떠나 있으면서 필드로 돌아가고 싶다는 마음이 들었다. 그 마음이 두산에 전달이 된 것 같다. 필드를 떠나 있으면서 선수 때 느끼지 못한 걸 많이 보고 배우고 많은 분을 만나면서 인생에 대해 공부를 많이 했다"고 전했다.

이어 이 감독은 "삼성 팬들께 '응원해달라'는 말씀은 드리지 못하겠다. 그래도 현재 있는 자리에서 열심히, 최선을 다하겠다"며 "대구 삼성라이온즈파크에서 첫 경기를 하게 되면 이상한 기분이 들겠지만, 정중히 인사 한 번 올리겠다. 그리고 최선을 다해 두산의 승리를 위해 뛰겠다"고 덧붙였다.

마지막으로 이 감독은 "만남이 있으면 헤어짐이 있다. 이게 반복되는 것이 인생"이라며 "삼성 유니폼을 입고 받았던 사랑 잊지 않겠다. 감사드린다"고 재차 고개를 숙였다.

한편 이 감독은 18일 잠실야구장에서 취임식을 가진 뒤 19일부터 두산의 마무리 훈련을 지휘한다.

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