[스포츠투데이 이한주 기자] 한국야구위원회(KBO) 허구연 총재가 강원도 지역 야구 발전을 위해 고심 중이다.

KBO는 "허구연 총재가 지난 18일 김명기 횡성군수를 예방하고 횡성베이스볼테마파크 활성화 및 강원도 지역의 야구 발전방안에 대해 논의했다"고 19일 밝혔다.

허 총재와 김명기 군수는 앞서 지난 달 9일 KBO에서 유상범 국회의원(홍천, 횡성, 영월, 평창), 권순근 횡성군의회 의장과 함께 횡성군을 중심으로 강원도 지역의 야구 인프라를 활용한 상호 발전방안에 대해 의견을 나눈 바 있다.

이날 면담 자리에서 허 총재는 KBO가 추진 중인 대회, 훈련, 교육, R&D와 유소년 영재 육성을 위한 야구센터 유치에 관한 횡성군의 브리핑을 듣고, 횡성베이스볼테마파크를 중심으로 인근 지역과 수도권을 연계하는 야구 인프라 확장을 위한 논의를 이어갔다.

허 총재는 "야구장 4면과 실내연습장 등 훌륭한 인프라를 보유한 횡성베이스볼테마파크가 2016년 개장 이후 아마추어와 동호인 중심의 대회를 유치하는데 그쳐왔지만, 향후에는 야구센터 등 강원도를 대표하는 야구 메카로 발전할 수 있도록 지속적으로 협의할 것"이라고 전했다.

김명기 횡성군수도 "KBO를 비롯한 야구 단체들과 긴밀한 협력을 통해 횡성베이스볼테마파크가 야구 불모지인 강원도에서 야구를 대표하는 랜드마크로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 허 총재는 이날 오후 1시 횡성베이스볼테마파크에서 열린 전국대학클럽야구대회 개막식에 참석해 참가한 대학생들의 야구 사랑과 열정을 격려하고, 많은 대학생들이 야구에 대한 관심과 참여가 확대되어 한국야구 발전으로 이어질 수 있도록 KBO에서도 지원 방안을 검토하겠다고 약속했다.

KBO MZ위원회 'SHIFT(시프트)'에서 활동 중인 KBO 사무국 직원들도 현장을 찾아 대회 운영진 및 선수단과 인터뷰를 진행하며 MZ세대와 KBO리그의 접점에 관한 다양한 의견을 나눴다.

또한 허 총재는 이날 횡성군에 이어 양구군을 방문, 서흥원 군수와 만나 횡성군과 함께 양구군에서도 강원도와 수도권을 연계하는 야구클러스터를 구축해 강원도 야구 발전을 위한 인프라를 개선하는 방안에 대해서도 논의했다.

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