[스포츠투데이 이한주 기자] 프로축구 충남아산FC 산하 18세 이하(U-18) 팀이 제43회 대한축구협회장배 전국 고등학교 축구대회에 출격한다.

충남아산 U-18은 2일부터 14일까지 13일 간 강원도 평창군 일원에서 개최되는 제43회 대한축구협회장배 전국 고등학교 축구대회에 참가한다. 프로 산하 21개 팀만이 출전하는 이번 대회는 각 구단 간의 자존심을 건 치열한 싸움이 예상된다.

충남아산 U-18은 3조에 편성되어 2일 광주FC U-18(금호고)과의 경기를 시작으로 4일 전남 드래곤즈 U-18(광양제철고), 6일 FC서울 U-18(오산고)과 조별 예선을 치르게 된다. 조 1, 2위가 본선에 진출하는 방식이다.

2018년 창단된 충남아산 U-18은 비교적 짧은 시간이지만 나날이 발전하고 있다는 평가를 받고 있다. 올 시즌 정건우가 유스 출신 1호로 충남아산 프로팀에 입단했으며 지난 2월에 열린 제23회 백운기 전국고등학교 축구대회에서는 16강에 진출하는 등 앞으로가 더욱 기대되는 팀으로 발돋움하고 있다.

충남아산 U-18 조진수 감독은 "물론 쉽지 않은 조편성이지만 예선 통과하는 것을 1차 목표로 잡고 있다. 우리 팀이 이기기 쉽지 않고 까다로워졌다는 평가를 받는 것 또한 목표다. 좋은 성적을 내는 것과 함께 선수들이 즐겁게 운동하고 더욱 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 출사표를 던졌다.

충남아산 U-18 주장 김지성은 "지난 동계대회 때 아쉽게 16강에서 탈락했지만 정말 열심히 노력해왔기에 더 좋은 성적을 거두고 싶다. 주장으로서 많이 부족하지만 잘 따라와 준 선수들에게 고맙고 이번 대회에서 부상 없이 좋은 성적과 원하는 목표를 가져오고 싶다"고 힘줘 말했다.

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