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| 피닉스 크리스 폴(검정색 유니폼) / 사진=Gettyimages 제공 |
피닉스는 18일(한국시각) 미국 애리조나주 피닉스 풋프린트 센터에서 열린 2021-2022 NBA PO 1라운드 뉴올리언스 펠리컨즈와의 1차전에서 110-99로 이겼다.
이로써 피닉스는 7전 4선승제로 진행되는 이번 시리즈에서 1승을 선점하며 기세를 올리게 됐다.
피닉스는 크리스 폴(30득점 7바운드 10어시스트)이 승부처였던 4쿼터에 맹활약하며 팀 승리를 견인했다. 데빈 부커(25득점 8어시스트)와 디안드레 에이튼(21득점 9리바운드)도 뒤를 든든히 받쳤다.
뉴올리언스는 C.J. 맥컬럼(25득점 8리바운드)과 브랜든 잉그램(18득점 5리바운드), 요나스 발렌슈나스(18득점 25리바운드)가 분전했지만 팀 패배로 빛이 바랬다.
피닉스는 1쿼터부터 강하게 뉴올리언스를 몰아붙였다. 폴과 에이튼이 좋은 몸놀림을 선보이며 선봉에 섰다. 부커와 자베일 맥기마저 득점 행진에 가담한 피닉스가 28-16으로 앞선 채 1쿼터가 끝났다.
2쿼터에도 피닉스의 공격력은 식을 줄 몰랐다. 폴과 에이튼이 번갈아 득점을 올려놨고 카메론 존슨과 미칼 브릿지스도 뉴올리언스의 수비를 허물었다. 에이튼의 3점포마저 불을 뿜은 피닉스가 53-34로 여전히 우위를 보인 채 전반이 종료됐다.
3쿼터 들어 뉴올리언스의 반격이 시작됐다. 발렌슈나스와 잉그램이 피닉스의 골밑을 휘저었고 맥컬럼과 트레이 머피 3세의 외곽슛도 연신 림을 갈랐다. 래리 낸스 주니어도 연속 9점을 올리며 힘을 보탰다. 쫒기던 피닉스는 부커와 에이튼의 득점으로 급한 불을 껐다. 피닉스가 79-71로 간신히 리드를 지킨 채 3쿼터가 마무리됐다.
승부는 4쿼터에 갈렸다. 3쿼터에 주춤했던 피닉스는 4쿼터 들어 다시 힘을 냈다. 폴이 3점슛 3개 포함 17점을 몰아치며 분위기를 가져왔다. 뉴올리언스는 맥컬럼과 발렌슈나스의 득점으로 응수했지만 힘이 모자랐다. 여유롭게 격차를 유지하던 피닉스는 종료 40초를 앞두고 폴의 쐐기 득점으로 승부에 마침표를 찍었다.
[스포츠투데이 이한주 기자 sports@stoo.com]
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