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| 해커 / 사진=PBA 제공 |
해커는 2021-2022시즌 PBA 투어 4차전 '크라운해태 PBA-LPBA 챔피언십'에 출전한다. 오는 8일 오후 11시 경기도 고양시 빛마루방송센터에서 열리는 대회 128강서 이교석을 상대로 64강 진출에 도전한다.
해커는 저항의 상징으로 통하는 '가이 포크스' 가면을 쓰고 당구를 치는 모습으로 수 많은 팬을 보유한 당구 유튜버다. 이번 시즌 개막전부터 '당구 인플루언서' 자격으로 줄곧 스폰서 와일드카드를 얻었으며, 이번이 네 번째 대회 참가다.
개막전에선 프로의 벽을 실감하고 첫 판서 탈락했으나, 두 번째 대회에서는 '세계 최강' 프레드릭 쿠드롱(웰컴저축은행)을 꺾는 파란을 일으키며 4강에 오른 바 있다. 3차 투어에서는 '스페인 신성' 카를로스 앙기타에 128강 첫 경기서 무너졌다.
해커는 이번 대회를 앞두고 "3차 투어 첫 판에서 탈락했다. 개막전과 3차투어에서 첫 판 탈락했고, 2차전에서 4강에 올랐다. 이번 대회에서는 잘 할 차례"라는 참가 소감을 전했다. 이어 "거듭 대회에 참가하면서 조금씩 부담은 줄고 있다. 하지만 언제나 PBA 투어는 손에 땀을 쥘 만큼 긴장되는 무대다. 이번 대회 첫 경기를 이기자는 목표로 열심히 준비하겠다"고 말했다.
해커가 첫 판에서 상대하는 이교석은 3쿠션에 입문한 지 불과 7년밖에 되지 않은 '당구 늦깎이생'이다. 늦게 시작한 만큼 더욱 간절한 연습으로 비교적 빠른 시간에 프로무대 성과를 냈다. 첫 시즌에는 8강 진출(3차전·웰컴저축은행 웰뱅 챔피언십)이라는 최고성적도 썼다. 시즌 최종 성적은 36위. 나쁘지 않은 성적이었다. 하지만 두 번째 시즌 직전 어깨 부상이 닥쳤다. 결국 시즌 최종 98위까지 추락했고, 강등 직전서 큐스쿨(승강제) 최종 20위로 1부 투어에 살아남았다.
꾸준한 재활을 통해 부상은 크게 호전됐다. 이제 떨어진 자신감을 회복할 차례다. 이교석은 "부상 후에 계속 성적이 좋지 않아서 자신감을 많이 잃었다. 해커 선수가 워낙 실력 좋은 선수로 유명하다. 그렇지만 나도 물러설 생각이 없다. 해커 선수를 반드시 잡고 자신감을 끌어올리는 계기로 삼겠다"는 다부진 각오를 전했다.
둘 중 승리하는 선수는 64강서 이창보(49위)-이홍기(69위) 승자와 64강서 만난다.
한편 7일 여자부(LPBA) PQ∙64강전으로 시작되는 '크라운해태 PBA-LPBA 챔피언십'은 8일 오후 3시 개막식을 갖고 3시30분부터 개막전을 치른다. 결승전은 14일 오후 9시 30분(LPBA 13일 오후 9시30분)에 진행된다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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