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| 사진=대한핸드볼협회 제공 |
이번 정규시즌은 12월에 열리는 제25회 세계여자선수권대회와 내년 1월에 열리는 제20회 아시아남자선수권대회 일정으로 인해 남자부가 12월, 여자부는 1월에 각각 나뉘어 개막한다. 코로나 19의 확산으로 4개 지역에서만 개최됐던 지난 시즌과는 달리 이번 시즌은 전국 7개 지역(청주/인천/서울/광주/광명/부산/삼척)을 순회하며 남자 6개 팀, 여자 8개 팀이 참가하는 가운데 남자부 4라운드, 여자부 3라운드의 총 152경기(포스트시즌 포함)로 우승팀을 가린다.
▲ 남자부 - 일본에서 돌아온 베테랑 스타들의 컴백과 FA 시장
남자부에서는 핸드볼코리아리그 역대 최다 득점기록 보유자이자 2019-2020시즌 득점왕 출신 정수영(RB)이 지난 시즌 일본에서의 활동을 마무리하고 인천도시공사로 돌아왔다. 지난 시즌 두산의 유일한 대항마로 떠올랐던 인천도시공사는 정수영의 합류로 우승후보로 부상했다. 일본 도요타방직에서 활약했던 이은호(RB)와 박영길(LB)도 각각 충남도청과 하남시청으로 국내 복귀를 신고하며 팀의 반등을 노리고 있다. 또, 영원한 우승후보 두산의 중심 김동명(PV)이 FA 시장에 나온 가운데, 두산과 그의 행보가 주목된다.
▲ 여자부 - 팀리빌딩 부산, 우승 도전 삼척&광주, 스타감독 데뷔 SK슈글즈
여자부에서는 많은 변화가 일어났다. 특히, 역대급 스쿼드를 자랑했던 지난 시즌 우승팀 부산시설공단은 올 시즌 리빌딩 단계에 접어들었다. 간판스타 류은희와 이미경이 각각 헝가리와 일본리그로 이적한 가운데, 권한나와 김수정, 오사라가 FA시장에 나왔고, 주희까지 재계약이 어렵게 되면서 많은 변화가 예상됨에 따라 삼척시청과 광주도시공사가 챔피언의 자리를 노린다.
지난 시즌 아쉽게 준우승에 그친 삼척시청은 팀의 중심을 잡아주던 유현지(PV)가 은퇴했지만 FA로 박새영을 영입했다는 소식이 나오며 더욱 전력을 강화한 모습으로 다시 한번 우승에 도전한다. 광주도시공사는 오세일 감독 부임 이후, 승승장구하며 계속해서 팀 창단 이래 최고의 성적을 갱신하고 있다. 에이스 강경민(CB)이 굳건히 자리를 지키고 있는 가운데, 신인드래프트에서 전체 1순위 송혜수(CB)까지 선발하며 올 시즌을 더더욱 기대케 한다.
SK슈가글라이더즈는 한국 여자핸드볼의 전설 오성옥 감독이 부임 이후, 첫 시즌 데뷔를 앞두고 있다. 청소년대표 감독 시절 보여주었던 리더십이 실업리그에서도 통할 지 주목된다. 또한, 베테랑 김선화(RW)가 인천광역시청으로 이적하며 언니 김온아(CB)와 함께 다시 한 팀에서 뛰는 모습을 볼 수 있게 됐다. 인천의 상위권 도약도 가능성이 없지 않다.
▲ 올 시즌부터는 신인선수 첫 경기부터 출전 가능
지난 시즌까지 대한체육회 규정으로 인해 고등학교 및 대학교 졸업예정인 신인선수가 1월부터 새로운 소속팀으로 대회에 참가하는 것이 가능했지만, 올해부터는 규정이 개정되어 리그가 시작되는 첫 경기부터 출전이 가능하다. 12월부터 시작되는 남자부의 경우, 신인 선수들이 투입됨에 따라 두터워진 스쿼드로 다양한 전술과 함께 더욱 빠르고 역동적인 경기가 펼쳐질 것으로 예상된다.
▲ 새로운 외국인 선수 출전
3년 전, 몬테네그로 특급 부크 라조비치 영입으로 이슈가 되었던 SK호크스는 부크와의 계약을 종료하고, 체코 출신의 외국인 용병 제이콥(GK)을 영입해 새로운 변화를 예고했다. 이례적으로 골키퍼를 영입하며 어떤 변화가 나타날 지 기대된다. 여자부에서는 부산시설공단이 지난시즌 프리올리 마리아와 코스타와의 계약을 종료하고 새로운 용병 발레리아 후타바(PV, 벨라루스)를 영입한 가운데, 또 한 명의 외국인 선수 추가 영입을 추진하고 있어 볼거리가 풍성해질 전망이다.
▲ 국제핸드볼연맹(IHF) 경기규칙 변경사항 공식 적용
지난 11월 6일 열린 국제핸드볼연맹(IHF) 총회에서 일부 경기 규칙이 2022년 7월부터 변경되는 것을 확정함에 따라 지난 시즌 테스트 국가로 참여했던 한국은 이번 시즌부터 아래의 3가지 변경예정 규칙을 공식적으로 적용하기로 했다.
먼저 경기장 중앙에 지름 4m의 드로오프 구역 신설하고, 골키퍼 얼굴 가격은 2분 퇴장이 주어진다. 패시브플레이 사전경고 신호 후에는 4번의 패스가 가능하다.
▲ 유관중 대회 전환… 경기장 정원의 50% 입장
코로나19 확산의 영향으로 2019-2020시즌 조기종료, 2021-2022 시즌 무관중 대회로 전 일정을 치렀던 SK핸드볼코리아리그가 이번 시즌은 방역 당국의 스포츠관람 방역지침에 따라 경기장 정원의 50% 인원까지 입장이 가능한 유관중 대회로 전환했다. 핸드볼코리아리그는 기본적으로 무료입장이 가능하지만 백신 접종 완료자이거나 미접종자의 경우 48시간 이내 PCR검사 음성결과자에 한해서만 입장을 허용(미취학 아동 제외)하고 있다.
▲ 여자부 챔피언결정전 경기 방식 변경
지난 시즌까지 3판 2선승제로 치러졌던 여자부 챔피언결정전 방식이 올시즌부터는 남자부와 동일하게 2연전 승점제로 진행된다. 2연전 승점제에서 1승 1패로 승점이 같은 경우, 골득실로 결정하며 골득실도 같을 경우 7M던지기로 승부가 결정되는 방식이다. 나머지 포스트시즌 진행방식은 지난 시즌과 동일하게 진행된다.
한편, 2021-2022 SK핸드볼코리아리그는 이번 시즌도 JTBC GOLF&SPORTS 채널을 통해 생중계될 예정이며, 인터넷중계와 병행해 전 경기를 대한핸드볼협회 스마트폰앱 '핸드볼코리아'와 네이버스포츠에서 시청이 가능하다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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