[스포츠투데이 이상필 기자] "내일도 바람이 불었으면 좋겠다"

타이틀 방어에 도전하는 임성재가 각오를 전했다.

임성재는 21일(한국시각) 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 골프클럽(파70/7125야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식 3라운드에서 버디 4개와 보기 1개, 더블보기 1개로 1언더파 69타를 쳤다.

중간합계 5언더파 205타를 기록한 임성재는 공동 7위 그룹에 이름을 올렸다. 단독 선두 맷 존스(호주, 10언더파 200타)와는 5타 차다.

2라운드까지 공동 16위에 머물렀던 임성재는 14번 홀까지 버디 4개와 보기 1개로 3타를 줄이며 한때 공동 5위까지 순위를 끌어 올렸다. 그러나 17번 홀에서 아쉬운 더블보기를 기록하면서 선두와의 차이가 벌어졌고, 공동 7위에 만족해야 했다.

임성재는 "오늘 상당히 바람이 많이 불었고, 지난해와 코스 컨디션이나 상황이 상당히 비슷했다"면서 "잘 마무리 하다가, 17번 홀에서 운이 없게 공이 벙커에 박혀서 좀 실수하는 바람에 점수를 잃었다. 그래도, 언더파 쳐서 잘 끝낸 거 같다"고 3라운드를 마친 소감을 전했다.

17번 홀 더블보기 상황에 대해서는 "그린으로 치면 100% 물에 빠질 가능성이 커서, 레이업을 해서 안전하게 보기로 막으려고 했다. 그런데 더블보기를 해서 좀 아쉬운 것 같다"고 설명했다.

마지막으로 임성재는 "내일도 차라리 이렇게 바람이 많이 불었으면 좋겠다. 그래야 다들 어렵게 경기를 하기 때문이다. 내일 하루만 잘 경기하면, 충분히 상위권 경쟁을 할 수 있지 않을까 생각한다"고 각오를 다졌다.


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