[스포츠투데이 김호진 기자] 신세계그룹이 프로야구단 SK 와이번스를 인수힌다.

신세계그룹은 26일 SK텔레콤이 소유한 SK 와이번스의 지분 100%를 인수하기로 하고 양해각서(MOU)를 체결했다고 공시했다.

이마트가 SK텔레콤이 보유하고 있는 SK와이번스 지분 100%를 인수하게 되며, 연고지는 인천으로 유지한다. 또, 코칭 스태프를 비롯한 선수단과 프런트 역시 100% 고용 승계, SK 와이번스가 쌓아온 인천 야구의 헤리티지를 이어간다는 계획이다.

신세계그룹은 "온오프라인 통합과 온라인 시장의 확장을 위해 수년 전부터 프로야구단 인수를 타진해 왔다. 특히 기존 고객과 야구팬들의 교차점과 공유 경험이 커 상호간의 시너지가 클 것으로 판단해 SK 와이번스 인수를 추진했다"고 밝혔다.

신세계그룹은 이미 창단 준비를 위한 실무팀을 구성했으며 구단 네이밍과 엠블럼, 캐릭터 등도 조만간 확정하고, 오는 3월 중 정식으로 출범할 계획이다.

지난 2000년 쌍방울 레이더스를 인수해 재창단한 SK 와이번스는 4차례 한국시리즈 우승과 4차례 준우승을 차지한 바 있다.

SK텔레콤은 "그동안 SK 와이번스를 사랑해주신 팬 여러분께 진심으로 감사드린다"며 "신세계그룹이 강력한 열정과 비전으로 인천 야구와 한국 프로야구를 더욱 발전시킬 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 야구단을 매각하는 SK텔레콤은 향후 아마추어 스포츠를 장기 후원하고 글로벌 경쟁력을 키우 한국 스포츠의 국제적 위상을 높이는 데 힘을 보태겠다는 계획을 제시했다.

SK텔레콤은 대한민국 스포츠 육성 태스크포스를 만들고 증강현실(AR)과 가상현실(VR) 등 첨단 정보통신기술(ICT)과 결합한 미래형 스포츠 발굴과 투자를 검토하겠다는 입장을 내놨다.

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