[스포츠투데이 김호진 기자] 이근호가 13년 만에 대구FC로 복귀했다.

대구는 19일 "울산 현대 소속 공격수 이근호를 임대로 영입하면서 공격라인에 무게감을 더했다. 대구와 울산이 합의한 이근호의 임대 기간은 1년"이라고 밝혔다.

이근호는 지난 2004년 인천 유나이티드 입단을 통해 프로 무대에 입문했다. 이후 2007년 대구로 이적해 두 시즌 동안 59경기 23골 9도움을 기록하며 돌풍의 주역이 됐다. 2년 연속 K리그 베스트11 선정, 국가대표 발탁 등 대구에서 자신의 진가를 발휘하기 시작한 이근호에게 당시 팬들은 대구 엠블럼 속 태양에 착안해 '태양의 아들'이라는 별명을 붙여줬다.

이후 일본 J리그 주빌로 이와타, 감바 오사카에 입단하며 해외 진출에 나섰고, 2012년 울산 소속으로 K리그에 복귀한 후 상주 상무(군복무), 엘자이시(카타르), 전북 현대, 제주 유나이티드, 강원FC 등을 거치며 활약했다. 2018년 울산으로 둥지를 옮겨 세 시즌 간 뛰면서 팀의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 우승 등에 일조했다.

이근호는 K리그 통산 297경기에서 73골 52도움, 국가대표로서 A매치에 출전해 84경기 19골을 기록한 대한민국 최고의 공격수다. 왕성한 활동량과 빠른 스피드, 연계 플레이 능력을 바탕으로 다양한 공격 옵션을 소화할 수 있고, 경험에서 나오는 판단력까지 갖추고 있다. 이근호의 영입은 K리그를 비롯해 ACL에서도 호성적을 노리고 있는 대구에 큰 힘이 될 전망이다.

13년 만에 다시 대구 유니폼을 입게 된 이근호는 "대구는 나에게 제2의 고향이다. 이곳에서의 활약을 통해 내가 이 자리까지 왔다고 생각한다. 다시 대구에 돌아온 만큼 내가 받은 기회와 사랑을 대구 팬과 시민 여러분께 돌려드리고 싶다. 오랜 세월이 흘러 대구 유니폼을 입고 다시 팬 여러분 앞에 서게 돼 감회가 새롭다"고 소감을 전했다.

또한 "리그 상위권 유지뿐만이 아니라 ACL 플레이오프 등 중요한 팀에 있어서 중요한 한 해라고 생각한다. 그라운드에서 최선을 다할 테니, 올 시즌 많은 관심과 사랑을 부탁드린다"고 각오를 밝혔다.

대구FC 공식 지정병원인 으뜸병원에서 메디컬 테스트를 마친 이근호는 이날 오후 전지훈련지인 경상남도 남해로 합류해 본격적인 몸만들기에 들어간다.

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