[스포츠투데이 이정철 기자] 인천 유나이티드가 제11대 사령탑으로 조성환 감독을 선임했다. 계약 기간은 2021시즌까지다.

인천 구단은 7일 보도자료를 통해 "여러 명의 감독 후보군 중에서 신중하고 면밀하게 선임 작업을 진행한 결과 선수와 지도자로서 풍부한 경험을 지닌 조성환 감독에게 지휘봉을 맡기기로 했다"고 전했다.

새 사령탑 선임에 있어 인천은 그 어느 때보다 신중하고 면밀하게 여러 부분을 검토했다. 먼저 프로팀 감독 자격증을 보유한 지도자 리스트를 추린 다음 현재 인천이 처한 상황을 잘 이해하고 함께 극복할 수 있는 경험을 보유했는지를 살폈다. 그 결과 인천은 조성환 감독을 새 감독으로 낙점하게 됐다.

이로써 인천은 지난 6월28일 임완섭 감독과 결별한 뒤 약 5주 만에 신임 감독을 선임하게 됐다. 조성환 신임 감독은 7일 선수단과 상견례를 갖고 훈련을 지휘하는 등 본격적으로 감독 업무를 시작할 계획이다.

마산공고와 아주대를 졸업한 조성환 감독은 1993년 부천SK의 전신인 유공 코끼리에서 프로 무대에 입성했으며 K리그 통산 230경기 출전 4골19도움을 기록하고 현역에서 은퇴했다.

조성환 감독은 이후 전북현대 플레잉코치 등을 시작으로 마산공고 코치, 전북 U-18 전주영생고 감독을 거쳐 2012년 전북, 2013년 제주유나이티드에서 코치직을 수행했다. 이어 2015년부터 2019년까지 제주의 지휘봉을 잡고 리그 3위(2016시즌), 리그 준우승(2017시즌) 그리고 2017~2018시즌 2년 연속 아시아챔피언스리그(ACL) 진출 등의 성과를 이뤄낸 바 있다.

조성환 감독은 "인천이라는 멋지고 훌륭한 팀의 감독으로 부임하게 돼 영광스럽게 생각한다"며 "빠르게 팀 특성을 파악해 열정적인 팬들의 기다림과 응원에 보답할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 취임 소감을 전했다.

한편 조성환 감독은 오는 9일 성남FC와의 15라운드 홈경기에서 인천 홈 팬들과 첫인사를 나눌 계획이다.

[스포츠투데이 이정철 기자 sports@stoo.com]
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