[제주=스포츠투데이 이상필 기자] "남편이 옆에 있으니 마음이 편했다"

5개월 만에 필드로 돌아온 박인비가 기분 좋은 출발을 했다.

박인비는 30일 제주 세인트포 골프앤리조트(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 제주삼다수 마스터스 1라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다.

아직 1라운드가 진행 중인 현재, 박인비는 공동 5위 그룹에 이름을 올렸다. 단독 선두인 이소영(7언더파 65타)과는 3타 차다.

박인비는 지난 2월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 ISPS 한다 호주여자오픈 이후 약 5개월 만에 실전 무대에 나섰다. 공백이 길었던 만큼 경기 감각에 대한 우려도 컸다. 하지만 박인비는 뛰어난 경기력으로 골프여제의 위용을 과시했다.

출발은 불안했다. 10번 홀에서 출발한 박인비는 13, 14번 홀에서 연달아 보기를 범하며 하위권으로 처졌다. 그러나 박인비는 곧 골프여제의 모습을 되찾았다. 15, 16번 홀 연속 버디로 잃었던 타수를 만회한 뒤, 18번 홀에서도 버디를 추가하며 1타를 줄인 채 전반을 마쳤다.

흐름을 탄 박인비는 3, 5번 홀에서 징검다리 버디를 보태며 상위권으로 도약했다. 낙뢰로 잠시 경기가 중단되기도 했지만, 8번 홀에서 또 다시 버디를 낚으며 기분 좋게 1라운드를 마무리 지었다.

박인비는 "시작할 때 아이언샷에서 미스가 나오고 보기가 되면서 스타트가 좋지 않았다. 하지만 실수 이후 만회를 잘했고, 기회도 잘 만들었다. 전체적으로 감이 괜찮았다"고 1라운드를 돌아봤다.

이번 대회에서 박인비는 새로운 파트너에게 캐디백을 맡겼다. 바로 남편 남기협 씨다. 기존 캐디가 자가격리, 비자 등의 문제로 입국하지 못하면서, 브리티시 여자오픈까지 남기협 씨가 박인비의 캐디를 맡기도 했다.

박인비는 "남편이 코치다 보니 (실수 후) 바로 교정을 했고, 이후에는 아이언샷이 좋았다"면서 "(남편이) 너무 잘했던 것 같다. 나보다 더 긴장할까봐 내가 더 신경을 썼는데, 라이도 잘 봐주고 전체적으로 도움을 많이 받았다"고 남편의 캐디 솜씨에 합격점을 내렸다.

심리적으로도 도움이 됐다. 박인비는 "5개월 만의 경기여서 나도 긴장을 했는데, 남편이 옆에 있으니 긴장을 덜하고 잘할 수 있었다"면서 "미스샷이 나오면 옆에서 바로 픽스해 줄 것이라고 생각하니 마음이 편했다"고 설명했다.

박인비는 이어 "남편이 1인 4역, 5역 정도는 하는 것 같다. 연봉을 올려줘야 할 것 같은 정도로 많은 역할을 해준다. 항상 감사하다"고 고마움을 전했다.

남은 라운드의 각오도 전했다. 박인비는 "남은 라운드 동안 전반에 했던 실수는 줄여나가야 할 것 같다. 플레이를 해보니 칠만한 코스였고, 스코어를 낼 수 있는 컨디션이라고 느꼈다"고 말했다.

다만 더위는 경계했다. 이날 경기장에는 잠시 장대비가 내리기도 했지만, 폭염이 이어져 선수들이 어려움을 겪었다.

박인비는 "마지막 4개 홀을 칠 때 마치 14개 홀을 친 것처럼 굉장히 힘들었다. 체력적으로 걱정이 된다"면서 "날씨가 더워져서 굉장히 힘든 4일이 될 것 같다. 습한데다 지열도 올라오고, 오르막 코스도 많은데, 충분히 수분을 섭취하고 휴식을 취하면서 경기를 해야 할 것 같다. 잘 이겨내도록 하겠다"고 각오를 다졌다.


[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>