[스포츠투데이 김호진 기자] 아마추어 이장현이 2019년 주니어 프레지던츠컵에 출전한다.

이장현은 오는 8일(한국시각)부터 9일까지 호주 멜버른 로열 멜버른 골프 코스에서 열리는 주니어 프레지던츠컵 출전 선수 명단에 이름을 올렸다.

한국의 아마추어 선수 이장현이 많은 아마추어 선수들의 꿈의 무대 중 하나인 2019 주니어 프레지던츠컵에 출전하는 기회를 얻었다. 주니어 프레지던츠컵은 지난 2017년 처음으로 시작됐고, 프레지던츠컵이 열리는 주간에 사전 이벤트로 개되됐다.

미국 팀과 인터내셔널 팀 각각 12명의 아마추어 선수들이 세계 주니어 랭킹을 기준으로 선발됐고, 각 팀의 단장은 미국의 저스틴 레너드와 호주의 스튜어트 에플비가 맡았다. 주니어 프레지던츠컵은 8일 오전의 6개의 포볼 매치와 오후 6개의 포섬 매치, 9일 12개의 싱글 매치 플레이로 승부를 겨루게 되며, 2017년 첫 대회에서는 미국 팀이 승점 14-10으로 인터네셔널 팀에 승리를 거뒀다.

2015년 뉴질랜드로 건나가 선수 생활을 하고 있는 17세의 이장현은 한국 선수로는 처음으로 주니어 프레지던츠컵에 출전하는 영광은 얻었다. 이번 대회에 인터내셔널 팀에는 이장현을 비롯해 4명의 아시아 출신 선수들이 출전하고, 5명의 남아프리카출신 선수와 2명의 호주 출신 선수들이 참가한다.

이장현은 "세계적으로 뛰어난 주니어 선수들과 함께 경쟁을 하고 경기를 하는 좋은 기회를 얻어 기쁘다. 예전부터 로열 멜버른 골프 클럽에서 플레이를 하고 싶었는데, 이렇게 주니어 프레지던츠컵이라는 큰 대회에 참가해서 경기를 할 수 있게 돼 너무 좋다. 항상 꿈꿔왔던 대회인데 이렇게 재능 있는 다른 선수들과 함께할 수 있게 돼 너무 감사하다"고 소감을 전했다.

이장현은 지난주 뉴질랜드에서 열린 인터내셔널 챔피언십에서 우승을 기록하고, 아주 좋은 컨디션으로 멜버른에 도착했다. 2020년에 고등학교를 졸업할 예정인 이정현은 2019년 주니어 플레이어스 챔피언십에서 공동 7위를 기록했고, 올해 뉴질랜드 오픈에서는 아마추어로서는 가장 높은 순위인 23위로 대회를 마치기도 했다.

이장현은 한국을 대표해 2019 프레지던츠컵에 출전하는 임성재와 안병훈에 앞서 인터내셔널 팀의 사기를 높이는데 기여를 하고 싶은 각오를 밝혔다. 그리고 2017년에 프레지던츠컵에 출전했던 김시우를 가장 좋아하는 선수로 뽑기도 했다.

이장현은 "김시우 선수가 가장 좋다. 항상 평정심을 유지하고 있는 표정도 좋고 샷을 할 때 매샷 집중하고 공격적인 모습을 좋아한다"고 밝혔다.

또한 이장현은 이번 대회를 통해 본인의 우상 중 한 명인 타이거 우즈(미국)를 보고 싶다고도 했다. 역시 학업을 마친 후에는 미국프로골프(PGA) 투어에 도전하려고 하기 때문에 세계적인 선수들을 직접 만나는 기회를 학수고대 하고 있다. 그는 "타이거 우즈는 제 영웅이다. 수 많은 관중 앞에서 보여주는 타이거 우즈의 플레이와 쇼맨십, 그리고 기회를 놓치지 않은 능력을 배우고 싶다. 저도 언젠가 PGA 투어에 진출해서 세계 최고의 선수들과 겨루는 선수가 되고 싶다"고 덧붙였다.

[스포츠투데이 김호진 기자 sports@stoo.com]
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