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| 기쿠치 유세이 / 사진= 세이부 라이온스 홈페이지 캡처 |
메이저리그 공식홈페이지 MLB.com은 1월 1일 "기쿠치가 시애틀 매리너스와 4년 계약에 합의했다"라고 전했다.
고교 시절부터 154km/h의 강속구를 던지며 화제를 모았던 1991년생 좌완 기쿠치는 2010년 일본프로야구 세이부 라이온즈에서 프로 생활을 시작했다. 프로 생활 초반엔 큰 두각을 나타내지 못했으나 2016년 12승 7패 평균자책점 2.58, 2017년 16승 6패 평균자책점 1.97을 거두며 특급 투수로 거듭났고, 2018년에도 14승 4패 평균자책점 3.08로 활약했다.
이후 스캇 보라스와 손을 잡고 메이저리그 진출을 선언한 기쿠치는 일본 선수들이 많이 몸담았던 시애틀과 계약하며 메이저리그 입성에 성공했다.
한편 이번 계약은 기본 4년에 3년의 옵션이 걸렸다. 다소 독특하다. 계약 4년차인 2022년에 계약 연장장 옵션이 포함됐다. 이는 선수가 선택할 수 있는 것으로 알려졌다.
[스포츠투데이 정성래 기자 sports@stoo.com]
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