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| 강정호 |
서울중앙지법 형사항소4부(김종문 부장판사)는 18일 오후 2시 열린 강정호의 항소심 선고 공판에서 강정호 측의 항소를 기각했다. 이로써 징역 8월, 집행유예 2년의 1심 선고가 그대로 유지됐다.
강정호에게 항소 기각은 곧 시즌 아웃이다. 1심에서 징역형을 선고받은 강정호는 미국 취업비자를 발급받지 못했다. 취업비자 없이는 메이저리그에서 뛸 수 없다. 그렇기 때문에 강정호 측은 여론의 비판에도 불구하고 항소를 선택했다.
항소심에서도 형량을 벌금형으로 낮추는 데 주력했다. 지난달 27일 열린 항소심 결심 공판에서 강정호 측 변호인은 "징역형이 유지되면 (취업) 비자를 못 받아 메이저리그에서 뛸 수 없다"면서 "의뢰인(강정호)의 잘못이 작지 않지만, 야구를 접으라는 것은 사형 선고나 다름없다"고 선처를 호소했다.
그러나 재판부의 판단은 단호했다. 재판부는 판결에 앞서 "야구 경기에서도 합의판정을 할 때, 불분명할 경우에는 첫 번째 판정을 존중한다. 재판에서도 원칙적으로 1심 판단을 존중한다"고 설명했다.
이어 "새로운 양형 조건이나 특별한 사정이 있다고 볼 수 없다"면서 "미국 취업비자 발급 거부가 원심의 양형으로 인한 것이라는 주장만으로 항소를 받아들일 수 없다"고 판결했다.
이번 항소심 판결로 인해, 강정호는 2017시즌을 통째로 날리게 됐다. 1심 판결이 유지된 상황에서 취업비자가 나올 확률은 극도로 희박하다.
3심까지 가는 방법도 있지만, 판결까지 오랜 시간이 걸리고, 양형이 바뀔 것이라는 보장도 없다. 명분도, 실리도 찾을 수 없는 선택이다. 이로써 2017시즌 메이저리그에서 뛰는 강정호를 보는 것은 사실상 불가능해졌다.
한편 강정호는 항소가 기각된 뒤, 특별한 입장을 밝히지 않고 빠르게 법원을 빠져나갔다.
이상필 기자 sports@stoo.com
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>
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