[인천공항=스포츠투데이 강민경 기자] "시간이 지나면 해결되지 않을까."

강정호(피츠버그 파이어리츠)가 지난 7월 연루된 성폭행 스캔들에 대해 조심스럽게 입을 열었다.

지난해 9월 18일 시카고 컵스와의 경기에서 크리스 코글란의 거친 슬라이딩에 왼쪽 무릎을 크게 다쳐 수술대에 오른 강정호는 한국으로 돌아오지 않고, 미국에 남아 재활 프로그램을 소화했다. 성공적으로 재활을 마친 그는 올해 5월 7일 세인트루이스 카디널스와의 경기에서 홈런 2개를 쏘아 올리며 화려한 복귀전을 치렀다.

하지만 7월 성폭행 스캔들에 휘말리며 주춤했다. 시카고 지역지 '시카고 트리뷴'은 강정호가 어플리케이션을 통해 만난 여성을 시카고 컵스 원정 경기 후 호텔로 불러 성폭행했다는 신고가 접수됐다고 보도했다. 이 여성은 강정호가 머물고 있는 호텔에서 만났으며, 강정호가 내준 음료를 마시고 약 10분에서 15분간 정신을 잃었다고 진술했다.

강정호는 귀국 후 취재진과의 인터뷰에서 성폭행 스캔들에 대해 조심스럽게 자신의 생각을 밝혔다. 그는 "시간이 지나면 다 해결되지 않을까"라며 "제가 할 수 있는 건 야구를 잘하는 방법 밖에 없다"고 말했다.

하지만 수사에 난항을 겪었다. 피해를 주장한 여성이 경찰 조사에 협력하지 않고 연락이 두절 됐기 때문. 물론 수사는 아직 진행 중이지만 명확한 근거가 없을 뿐더러 형사 기소가 이뤄지지 않았다. 이에 출입국 제재를 받지 않았고, 강정호는 21개월 만에 한국 땅을 밟았다.



강민경 기자 sports@stoo.com
사진=방규현 기자 sports@stoo.com
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