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| 강정호 |
강정호는 7일 오후 인천공항을 통해 귀국했다. 지난해 1월 14일 피츠버그와 입단 계약을 위해 출국한 이후 21개월 만에 돌아온 것.
강정호는 올해 103경기에 출전해 타율 0.255 21홈런, 62타점을 기록했다. 준수한 성적이다. 지난해 기록했던 홈런과 타점 기록을 넘어섰으며 아시아 내야수 최초로 한 시즌 20홈런을 쳤다.
피츠버그 입단 첫 해 강정호는 126경기에 출전해 타율 0.287 15홈런 58타점을 기록하며 성공적인 데뷔 시즌을 치른 바 있다. 하지만 그해 9월 18일 시카고 컵스와의 경기에서 크리스 코글란의 거친 슬라이딩에 왼쪽 무릎을 크게 다쳐 수술대에 올랐다.
수술 후 강정호는 한국에 돌아오지 않고, 미국에 남아 재활 프로그램을 소화했다. 성공적으로 재활을 마친 강정호는 올해 5월 7일 세인트루이스 카디널스와의 경기에서 홈런 2방을 때리며 화려한 복귀전을 치렀다. 올 시즌 중반 성관계 스캔들이 불거지며 잠시 주춤했으나, 나름대로 페이스를 회복하며 시즌을 마무리했다.
아래는 강정호와의 일문 일답
Q. 1년 9개월 만에 한국에 들어온 소감?
A. 처음에는 되게 설렐 줄 알았는데 막상 오니 집에 가서 빨리 쉬고 싶다.
Q. 이런 뜨거운 취재 열기 예상했는지?
A. 지금까지 태어나서 오늘 제일 많이 온 것 같다. 궁금한 게 있는데 작년에 한국 왔을 때 더 스포트라이트를 더 많이 받았을지, 오늘이 더 많이 받았을지. 작년에 오고 싶었는데 좀 아쉽다.
Q. 2016시즌 본인이 스스로 평가한다면?
A. 올 시즌 부상 이겨내고 조금 더 좋은 모습 보여주고 싶었다. 개인적으로 많이 아쉽다. 어떻게 준비를 해야 되는지 잘 알았기 때문에 내년 시즌이 기대가 된다.
Q. 1년 차와 2년 차 달랐던 점? 어떤 부분에서 만족하는지?
A. 만족스러웠던 것은 많이 없었지만 출루율, 장타율이 나아졌다. 상대 팀이 분석을 하는 것 같아 더 열심히 해야겠다.
Q. 올해 코리안리거들이 많이 메이저리그에 진출했는데 소감은?
A. 작년에는 모든 시선이 다 나한테 왔기 때문에 부담스러운 부분이 있었다. 올 시즌 다른 선수들이 잘해줘서 뿌듯했다.
Q. 한국에서 일정은?
A. 당분간은 가족과 보낼 계획이다. 그 다음으로 운동 들어갈 생각이다.
Q 지난해 부상으로 와일드 카드전에 출전하지 못했다. 올해 팀이 진출에 실패했는데 메이저리그 가을 야구에서 아쉬운 점은?
A. 작년에 팀이 올라갔어도 나는 출전을 못했다. 가을야구 하고 싶었지만 내가 못해서 팀이 못 올라간 거 같다. 내년에는 내가 좀 더 잘해서 팀이 가을 야구에 올라가게 하겠다.
Q. 홈런 늘어난 이유는?
A. 시즌 끝나고부터 무릎 재활 때문에 휴가 없이 운동했다. 경험이 더 있었기 때문이다.
Q. 친정팀인 넥센이 가을 야구에 진출했는데 혹시 초청 받았는지?
A. 아직 초청을 받지 않았다. 한국시리즈에 진출하면 가 볼 계획이다.
Q. 최근에 인터뷰에서 본인의 시즌 점수가 50점이라고 했는데 지금도 변함없는지?
A. 아직은 많이 부족한 것 같다. (어떤 점이 부족한지?) 전부 다 부족하다.
Q. KBO 리그 대표 타자로서 2년간 메이저리그 뛰었는데 다른 점이 있다면?
A. 한국에 있을 때랑 비슷한 것 같다. 약점이 있으면 파고 들고, 최대한 서로 연구를 해서 어떻게 못 치게 하려고 하고, 어떻게 하면 더 잘 치려고 하는 게 비슷한 거 같다.
Q. 아시아 내야수 최초 20홈런 소감은?
A. 이제는 아시아라기 보다는 큰 무대에 갔으니까 전체적으로 봤을 때 잘하는 선수가 되고 싶다.
Q. KBO리그 타자로 처음으로 메이저리그 진출했는데 주위에 시선에 대해 어떻게 극복했는지?
A. 최대한 자신감을 많이 가지려고 노력했고, 긍정적으로 열심히 했기 때문(에 극복했던 거 같다).
Q. 올 시즌 실책이 늘었다. 또 유격수로의 포지션 변경 이야기가 나오고 있는데 어떻게 생각하는지?
A. 작년 시즌에 무릎 다치고 순발력 운동을 많이 못했다. 올해는 조금 운동을 더 많이 해서 어떻게 될지는 모르겠지만 최대한 준비를 할 계획이다. 감독님이 가라고 하면 가는 것이기 때문에 준비를 잘하면 될 것 같다.
Q. 김현수, 박병호에게 한 마디 한다면?
A. (박)병호 형이나 (김)현수도 초반에 잘해줘서 더 뿌듯한 것 같다. (한국 선수들이) 기회를 받는 것이 어려운데 기회만 받으면 충분히 잘할 수 있을 것이라 생각한다. 내년 시즌에는 더 잘할 것이라고 생각한다.
Q. 시즌 중반 슬럼프 벗어난 계기?
A. 딱히 없다. 안 맞을 때가 있으면 잘 맞을 때도 있다. 최대한 잘 먹고 잘 치는 게 답인 거 같다.
Q. 스캔들 연루에 대해서 어떻게 생각하는지
-시간이 지나면 해결되지 않을까. 제가 할 수 있는 건 야구를 잘하는 방법 밖에 없다.
Q. 오승환과의 대결, 특별히 기억에 남는 순간?
A. 한국에 있을 때보단 (오)승환이 형의 공이 좋아진 거 같다. 팀에서 승환이 형에게 거는 기대감도 있기 때문에 마무리로 나오면 좀 더 타이트한 경기라 재밌고 스릴 있다. 내년 시즌에는 어떻게 될지 모르겠지만 기대가 된다.
Q. 내년 각오는?
A. 잘하겠다.
Q. WBC 대표팀에 대해서는 어떻게 생각하나?
A. 나라를 대표해서 나가는 것이기 때문에 충분히 준비하고 있다. 또 나가고 싶다. (친정팀 넥센의 홈경기장인) 고척에서 하기 때문에 감회가 새로운 거 같다. 잘 준비해서 뵙겠다.
Q. 올 시즌 최고의 장면을 꼽자면?
A. 첫 홈런이 가장 기억에 남는 거 같다.
강민경 기자 sports@stoo.com
사진=방규현 기자 sports@stoo.com
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