[스포츠투데이 송재원 기자] 전남 고흥 반도의 녹동항에서 육안으로 보이는 그 곳에는 여의도 크기의 1.3배인 자그마하면서도 아름다운 섬이 있다. 작은 사슴을 닮아 이름붙여진 소록도(小鹿島)다.

한때 소록도는 가까우면서도 먼 섬이었다. 일제 시대 강제 수용됐던 한센병 환자들이 모여있어 환자의 가족들을 제외한 일반인들은 웬만해선 얼씬조차 하지 않던 곳이었다. 지금도 국립소록도병원에는 700여 명의 한센병 환자들과 의료진, 자원봉사자들이 살아가고 있다.

그러나 이제는 달라졌다. 소록대교가 개통되면서 뭍과 한 몸이 됐고, 국내 최초의 우주센터가 있는 나로도와 더불어 고흥을 상징하는 여행 명소로 우뚝 섰다. 아픔과 한으로 가득했던 예전의 분위기는 찾아보기 어렵다. 대신 화사한 봄 햇살과 남해 특유의 잔잔한 파도가 우리를 기다리고 있다.

바로 4월의 소록도다.






소록도 나들이, 이 정도는 알고 가세요
▲제주도와 날씨가 비슷하다. 섬 이름과 달리 원래는 사슴이 없었는데 1996년 2마리를 방사한 게 화근이었다. 번식에 성공한 사슴이 모두 400여 마리로 늘어나 작물 재배는 엄두도 못 낸다고 한다.
▲연 30여 만명의 관광객이 소록도를 찾는다. 단, 환자들이 거주하는 마을은 들어가지 않는 편이다. 섬 전체는 금연 구역. 그래도 어디 숨어서 피우는 사람이 한 두 명씩 꼭 있다고 한다. 소록도에서 만큼은 ‘1박2일’의 출연진처럼 금연에 도전해 보시길.
▲주민들 가운데는 가족과 헤어진 상처를 안고 사는 사람들이 많다. 그래서인지 섬 전체적으로 종교적 성향이 강한 편. 작은 섬 크기에 비해 법당과 성당, 교회가 많다. 한센병 환자의 아픔을 담아 낸 한하운 시인의 시 ‘보리피리’가 새겨진 비석은 그들의 고단했던 지난 세월을 잘 설명해준다.
▲녹동항에서 들어가는 방법은 크게 두 가지다. 배를 타고 10분쯤 가면 선착장에 도착한다. 차량을 이용하면 소록대교를 건너 제2주차장에 차를 세워놓은 뒤 천천히 걸어들어가면 된다. 일몰 후에는 출입이 금지되니 명심하시길.








송재원 기자 sunny@stoo.com
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